DEFINICIÓN Un nódulo tiroideo es una acúmulo anormal de células tiroideas formando un tumor dentro del tiroides. En su mayoría son benignos y no producen ningún problema, otras veces pueden producir hormonas generando alteraciones generales por ello y en una pequeña proporción pueden ser malignos o cancerosos. En la mayoría de los casos se pueden observar en el cuello a simple vistas por el propio paciente y en otros casos en un examen físico del cuello por parte del médico en un examen de rutina. A veces pueden producir molestias o dolor por su tamaño en el cuello, incluso a nivel de la mandíbula o del oído. En caso de mayor tamaño puede llegar a producir una presión local con ronquera, dificultad para respirar o para tragar los alimentos sólidos. Si el nódulo contiene muchas células activas tiroideas puede producir hormona tiroidea en altas proporciones, produciendo un hipertiroidismo. En algunos casos estos nódulos pueden ser cancerosos. Los nódulos tiroideos son muy frecuentes, casi el 10% de las personas pueden tenerlos, pero en solo 1 de cada 10 de estos nódulos son malignos, luego la mayor parte son de carácter benigno con o sin influencia hormonal. Cuando un nódulo es funcional y produce hormona tiroidea se llama nódulo o nódulo autónomo, cuando no la produce y contiene líquido o sangre se suele decir que es un quiste tiroideo. También se suelen producir nódulos tiroideos secundarios a enfermedades autoinmunes como en la tiroiditis de Hasimoto. En dieta bajas en yodo en la dieta se pueden producir nódulos tiroideos.