Concepto general La medicina suele definirse como «la ciencia y el arte de evitar y curar las enfermedades». El médico francés Littré deslindaba ambos aspectos cuando decía: «La Medicina es un arte que tiene por objeto la conservación de la salud y la curación de las enfermedades y descansa sobre la ciencia de las enfermedades o Patología». Todavía cabe aludir a la medicina como técnica, faceta que alcanza prioridad y, aparentemente, exclusividad en la Cirugía, rama destacada de aquélla, a la que se contrapone a menudo en el lenguaje y uso corrientes, como cuando se designa al médico «licenciado en medicina y Cirugía». En realidad la medicina es un arte o profesión; es también una ciencia, ya que no es meramente empírica y tiene de técnica, amén de los métodos quirúrgicos de tratamiento, un arsenal de pruebas de carácter exploratorio y diagnóstico.