El nacimiento de los sistemas verdaderamente automáticos, y no sólo mecanizados, se asocia a la invención de las primeras máquinas capaces de retroalimentarse. Utilizadas en fábricas, investigación y mejora de la productividad personal y de grupo, estas máquinas son, en suma, ingenios preparados para regular por sí solos su propio funcionamiento, sin necesidad de intervención humana permanente. La retroalimentación es el principio por el cual un sistema o una máquina recuperan las magnitudes de salida como datos de entrada, con el fin de corregir o perfeccionar su comportamiento. Este concepto, que también se conoce por realimentación o por su equivalencia en inglés, feedback, se aplica igualmente a diversos mecanismos psíquicos y biológicos que participan en el proceso de desarrollo de los seres vivos. A través de la retroalimentación, un sistema compara primero las magnitudes de interés con una serie de valores predefinidos, analiza el grado de disparidad entre...