Características morfológicas Por lo general, se aplica este término, en vez del de sierra, a aquellas alineaciones que tienen un gran tamaño, de cientos a miles de kilómetros de longitud, como los Andes, el Himalaya, los Pirineos, los Alpes, etc. También es usual que dispongan de una parte central, principal, o eje, y otra secundaria, formada por ramales o sierras que surgen del tronco principal, o bien están dispuestas de forma paralela a él en sus zonas exteriores (como es el caso de la vertiente meridional de los Pirineos, que forman casi otra cordillera: los Prepirineos).